「マザー、２４番の人がいま天国へ……」
「はい」
マザーは、老婆に元気を出すようにね、と声をかけて、足早に２４と書かれたベッドにむかう。そこにはひとりの老婆が危篤状態で横たわっている。昨日、ウジのびっしりわいたからだで運び込まれて、からだを洗い、カンフル注射をうち、点滴をつづけていたが、いかんせん体力の消耗がひどすぎるという状態。
「さあ、元気をだすのよ。私はあなたに生きつづけてほしいの。あなたはこの世に生をうけてきた、大切な、大切な人なんですよ」
マザーは老婆の力なくだらりとたれた手をにぎり、焦点をうしなって虚ろになっている瞳をじっとみつめていた。マザーの声がとどいたのか、虫の息をしていた口がゆっくりとひらいて、ことばをおしだしてきた。
「あ……」
マザーが、「さあ、しっかりするのよ。いってごらんなさい」と、はげます。老婆のことばが、とぎれとぎれだが、ひとつのことばになった。
「あ……りが……とう」
老婆の目はとじられ呼吸はとまった。最期の際(イマワノキワ)に、はじめて人間としてみとめられたことへのよろこびの声が、ぼくの耳にはいまも鮮明に残っている。ぼくは、マザーたちが祈りを捧げているうしろで、老婆の辛く長かったであろう人生の旅路を想い、マザーたちがこの家で「死を待つ人びと」になにをあたえているかを肌身で知ったような思いをいだいた。

--------中略----------------

ぼくはマザーのことばを引用する。

親切で慈しみ深くありなさい
あなたに出会った人がだれでも
前よりももっと気持ちよく
明るくなって帰るようになさい

親切があなたの表情に
まなざしに、ほほえみに
温く声をかけることばにあらわれるように

子どもにも貧しい人にも
苦しんでいる孤独な人すべてに
いつでもよろこびにあふれた笑顔をむけなさい
世話をするだけでなく
あなたの心をあたえなさい

(『マザー・テレサのことば』半田基子 訳、女子パウロ会刊より)

彼女たちが貧しい人を愛する理由のひとつに、貧しい者は金持ちよりよく笑うからという。そして、マザーとその姉妹たちのいるところはどこでも、笑いがあふれている。

『マザー・テレサ　あふれる愛』
沖 守弘　著・写真
講談社文庫
第二章 マザーとその姉妹たち (抜粋)

クリスマスにふさわしい一文ではと思い、掲載させていただきました。

☆.。*:・°★.。*:・°(千羽)