一般的に宝石の硬度を計る単位には、モース硬度（１～１０）が使われています。

しかし、モース硬度は単に宝石の硬さの順番を表すだけのもので、実際の硬さは表していません。
硬度１０のダイヤモンドが硬度９のサファイアより硬い、ということはわかっても、どれぐらい硬いかということはわからないんです。

そこで、宝石の実際の硬さを表す単位にヌープ硬度というものがあります。
モース硬度とヌープ硬度の関係を示すと以下のようになります。

　モース硬度　　　　ヌープ硬度　　　　　　宝石名

　　　１０　　　　　　５５００～６９５０　　　ダイヤモンド

　　　　９　　　　　　１６００～２０００　　　サファイア、ルビー

　　　　８　　　　　　１２５０　　　　　　　　 インペリアル・トパーズ、スピネル

　　　　８．５　　　　　　　　　　　　　　　　 アレキサンドライト、キャッツ・アイ

　　　　７．５～８　　　　　　　　　　　　　 エメラルド、アクアマリン

　　　　７　　　　　　　７１０～７９０　　　　アメジスト、水晶、シトリン・トパーズ

　　　　６．５～７　　　　　　　　　　　　　　ペリドット、ひすい（硬玉）

　　　　６　　　　　　　５６０　　　　　　　　 ムーンストーン、トルコ石

　　　　５～６．５　　　　　　　　　　　　　　オパール

　　　　４　　　　　　　１６３　　　　　　　　 真珠

　　　　３．５　　　　　　　　　　　　　　　　 サンゴ

　　　　３　　　　　　　１３５　　　　　　　　 方解石

　　　　２．５　　　　　　　　　　　　　　　　 こはく

　　　　２　　　　　　　　３２　　　　　　　　 石膏（せっこう）

　　　　１　　　　　　　　　０　　　　　　　　 滑石（かっせき）《石筆、化粧品、電気絶縁材などに使う。》


ということで、モース硬度の表記を実際的に換算すると
サファイア、ルビーを硬度 ９とすると、ダイヤモンドの実際の硬度は３１ぐらいになります。
逆に、ダイヤモンドを硬度１０とすると、サファイア、ルビーの実際の硬度は２．８９ぐらいになります。
アメジストなどの水晶類にいたっては、ダイヤモンドの硬度１０に対して、実際の硬度は１．２ぐらいですし
真珠までいくと、ダイヤモンドの硬度１０に対して、実際の硬度は０．２６ぐらいです。

そんなわけで…
宝石の硬度は表記されている数値に比べて、実際ははるかに大きな開きがある、というお話でした。





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